On vit plus vieux en France, mais pas forcément en bonne santé

On se vante souvent en France d'afficher des records d'espérance de vie (85 ans, par exemple,pour les femmes). C'est vrai, mais nous sommes loin sur un critère un peu plus précis, l'espérance de vie en bonne santé, les années de vie sans incapacité physique. Selon les chiffres de l'Institut national des études démographiques (Ined), notre pays tombe au-delà de la dixième place mondiale (63 ans et demi pour les femmes, un peu moins de 62 ans pour les hommes). La Suède se classe en première position. Une situation qui implique qu'il faut une bonne prise en charge des personnes âgées malades, et réfléchir aussi à la prévention.

En 2010, les Françaises avaient une espérance de vie de 85,3 ans (contre 84,8 en 2008) et leurs compatriotes masculins de 78,2 ans (contre 77,8 ans).

Mais outre l'espérance de vie, les démographes étudient aussi combien de temps les populations peuvent espérer vivre en bonne santé: c'est "l'espérance de vie sans incapacité" (EVSI).

Et l'EVSI, elle, baisse légèrement de 62,7 ans à 61,9 ans entre 2008 et 2010; et de 64,6 ans à 63,5 ans pour les femmes, relève l'Ined. Ainsi, en 2010 les hommes pouvaient espérer vivre en bonne santé 79,1% de leur espérance de vie totale contre 80,6% en 2008 et les femmes 74,4% contre 76,1%.

Selon les chiffres de l'Insee, l'espérance de vie en bonne santé avait entamé sa légère baisse en 2006.

La tendance française rejoint celle d'autres pays européens qui ont comme elle des espérances de vie élevées, note l'Ined, qui a compilé et étudié les données de l'Union des 27. "Dans les pays où l'espérance de vie est déjà élevée, les gains d'années de vie se font aux âges les plus élevés, donc lorsqu'on est en moins bonne santé", a commenté pour l'AFP l'auteur de l'étude, Jean-Marie Robine, pour expliquer cette dichotomie.

Ainsi, la Suède a l'EVSI la plus longue d'Europe: 71,7 ans pour les hommes tandis que la République slovaque a la plus courte (52,3 ans).

Chez les femmes, ce sont les Maltaises qui ont les meilleures perspectives de vie en bonne santé: 71,6 ans tandis que, comme pour les hommes, c'est la République slovaque qui a l'EVSI la plus courte: 52,1 ans.

Mais pour les deux sexes, si l'on prend en compte la période récente (2008-2010), les écarts se réduisent entre les pays. Ainsi, pour les hommes, la Lituanie voit son EVSI augmenter le plus, de près de trois ans (à 57,7 ans), alors que les Pays-Bas affichent la plus forte baisse (-1,3 an, à 61,1 ans).

Et chez les femmes, c'est toujours la Lituanie qui voit son espérance de vie sans incapacité (EVSI) augmenter le plus (2,4 ans, à 62,3 ans), alors que c'est la Finlande qui cette fois affiche la plus forte baisse (-1,7 année, à 57,8 ans).

"Il y a donc des tendances à la convergence des espérances de santé en Europe" pour les hommes comme pour les femmes, en conclut l'Ined.

(Avec dépêches)