Pourquoi le lundi de Pâques ?

Pour trouver une réponse à cette question, il faut remonter à l’époque médiévale. L’Eglise, soucieuse de remercier les « croisés » qui avaient fait le voyage pour aller défendre Jérusalem, institua au moyen-âge « l’octave de Pâques », complète semaine de congé qui survenait dans le prolongement du week-end pascal. À l’époque, les pèlerins musulmans s’efforçaient déjà, au moins une fois dans leur vie, d’effectuer le voyage jusqu’à la Mecque. Les autorités religieuses cherchèrent donc à créer un corollaire pour ses ouailles d’Europe. Jérusalem étant trop éloignée pour la grosse masse des chrétiens (on se déplaçait, rappelons-le, à pied), Rome (le pape) décida que cette semaine qui suivait le dimanche de Pâques entièrement fériée permettrait aux pèlerins de faire l’aller-retour jusqu’à un lieu symbolique, en l’occurrence la capitale italienne, siège du Vatican et lieu de résidence de la gouvernance pontificale. La mayonnaise ne prit pas, les gens se contentant de rester bien sagement chez eux à vaquer à leurs occupations, ou à se reposer. Petit à petit, au cours des siècles les pays d’obédience chrétienne grignotèrent sur cette semaine de congé, enlevant le samedi, puis le vendredi, le jeudi etc., la France décidant quant à elle de garder telle quelle l’octave de Pâques, ceci jusqu’à l’époque napoléonienne. Bonaparte décida en effet en 1801 de rompre avec la tradition, mais néanmoins il opta pour la conservation d’un unique jour férié dans l’octave, le lundi. Il fut suivi dans la foulée par la plupart des pays européens, sauf la Russie impériale et le Portugal qui gommèrent jusqu’au lundi. Beaucoup de régions de France ont par la suite supprimé le lundi de Pâques, ce jour restant néanmoins d’actualité aux Antilles, entre autres. Peut-être plus pour très longtemps, si l’on en juge les projets gouvernementaux le concernant, d’autant que, selon ce que l’on sait, il ne sert plus qu’à aller manger des crabes au bord de la mer. Les croisades sont en effet bien loin de nous, et plus personne n’a idée d’aller tourner autour du Vatican au moins une fois dans sa vie.

Josapha Luce

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