Il y a 30 ans, le 11 mai 1981, mourait à Miami d'un cancer généralisé le pape du reggae lui-même, Bob Marley.
Encore aujourd'hui, Bob Marley compte toujours des milliers d'admirateurs à travers le monde. Et le reggae, qu'il a popularisé, mélange de musique antillaise, de tempo lent et de contestations sociales et politiques, est toujours vivant, plus d'un musicien ayant pris sa suite.
Symbole de rébellion, d'émancipation, de liberté et de cannabis, Bob Marley chante entre autres à la face du monde la difficile histoire des peuples noirs. Déjà en 1970, alors que beaucoup de pays africains vivent une toute jeune indépendance, il plaide pour une Afrique unie.
Il deviendra d'ailleurs la cible des mouvements d'extrême droite. Le 3 décembre 1976, il échappe à un attentat à son domicile de Kingston orchestré par six hommes armés qui déclenchent une fusillade. Touché de cinq balles, pendant que sa femme est blessée d'une balle dans la tête, il donnera toutefois un concert prévu deux jours plus tard.
Les gens qui tentent de rendre ce monde mauvais ne prennent jamais de jours de congé. Comment le pourrais-je ?
— Bob Marley
Défendant les opprimés avec ses textes engagés et adepte rastafiste, Bob Marley voit dans le roi d'Éthiopie Ras Tafari Mekonnen (Hailé Sélassié 1er) la réincarnation du Christ. Bob Marley deviendra un véritable modèle spirituel pour beaucoup de disciples du reggae.
De la campagne jamaïcaine à la renommée internationale
Robert Nesta Marley est né en Jamaïque le 6 février 1945 d'une mère noire âgée de 18 ans et d'un père blanc d'une cinquantaine d'années d'origine anglaise, capitaine de la Navy qu'il a très peu connu. Norval Marley, son père, aurait été rejeté par sa famille, qui n'acceptait apparemment pas sa liaison avec une femme noire.
À l'adolescence, Bob Marley quitte la campagne jamaïcaine pour le ghetto de Trenchtown, où il fera ses premières expériences musicales.
Puis, en 1963, Bob Marley forme avec Junior Braithwaite, Peter Tosh et Bunny Wailer le groupe vocal The Wailers. Le groupe devra attendre plus de 10 ans pour acquérir la notoriété, qui deviendra cependant internationale.
Auteur-compositeur-interprète, Bob Marley a vendu plus de 200 millions de disques à travers le monde, devenant ainsi le plus grand vendeur de disques reggae de l'histoire.
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