Des universitaires ont lancé une pétition réclamant le retrait d’une statue du Mahatma Gandhi, offerte à leur établissement par l’Inde en juin dernier.

Ils accusent le Mahatma d’avoir été raciste.

Les universitaires lui reprochent d’avoir déclaré, du temps où il vivait en Afrique du Sud, que les Indiens sont "infiniment supérieurs" aux "kaffirs" - un terme péjoratif utilisé pour nommer les Africains noirs -, qu’il qualifiait alors de "sauvages".

Cette polémique en rappelle une autre. En avril 2015, des Sud-Africains qui réclamaient eux aussi le retrait d’une statue de Gandhi située à Johannesburg avaient même fini par vandaliser le monument.

Ces accusations sont confirmées par Rajmohan Gandhi, le petit-fils du Mahatma. Selon lui, son grand-père était "indubitablement" plein d’ignorance et de préjugés au sujet des Noirs d’Afrique du Sud.

Au-delà de ces reproches, les professeurs ghanéens soulignent qu’il aurait été préférable de mettre à l’honneur des héros africains. "C’est la seule statue d’une personnalité historique érigée dans l’enceinte de l’université", regrette ainsi la pétition. "Dans un contexte où notre jeunesse en sait si peu sur l’histoire du continent, de telles statues pourraient servir à stimuler l’apprentissage."

La direction de l’université ira-t-elle jusqu’à déboulonner la statue de Gandhi ? Rien n’est moins sûr: le Ghana veut à tout prix éviter un incident diplomatique avec l’Inde, l’un de ses principaux partenaires stratégiques.